Le Pont de Soubiez	Le Chasseral

Au pont de Soubiez,  je fais le point avant l’assaut de l’épouvantail. Croyez-le ou non, je suis monté aux Enfers en danseuse plus vite que d’autres y descendent !  Sans jamais basculer dans le rouge.  Je n’en reviens toujours pas à l’heure actuelle !  Et là, aux Enfers,  ne loupez pas la promenade privilégiée que constitue le chemin légèrement vallonnée qui va par champs et bois clairsemé aux Pommerats, une localité basée en contrebas de Saignelégier.  Dans le cas contraire, c’est Montfaucon, la paroisse mère des Franches Montagnes, qui vous accueillera 50 mètres plus haut que Les Enfers. Quoi qu’il en soit, Saignelégier n’est jamais bien loin. 

Dernière balade du séjour franc-montagnard. Le Chasseral et les bosses du vallon de St Imier  sont les trois géants du jour à escalader.  Il fait froid au matin.  La bise rugit à frigorifier un ours polaire.

Départ de Saignelégier, le chef-lieu et la principale commune des Franches-Montagnes.  Je chatouille les pédales.  Cette fois-ci Michelin a raison de qualifier le relief de haut plateau d’à peine moutonné.  Ni le Mont Tramelan,  ni le Mont Crosin, reconnaissable de loin à ses éoliennes, n’opposent une résistance significative.  Par contre, qu’est-ce qu’il est agréable de tourner les manivelles dans ce nid de verdure fait de forêts et de pâturages !  Je respire ! J’entame la descente sur St Imier à fond la caisse.  Au moment où le compteur flirte avec les 70km/h, un goupil jaillit hors d’un taillis et se jette sous ma roue directrice qui lui sectionne les derniers crins de la queue.  A un poil près, on se retrouvait côte à côte devant le juge éternel. Le bon dieu des cyclos existe, je l’ai rencontré !

La petite ville de St Imier s’étend tout en longueur de part et d’autre de la route nationale qui la traverse.  C’est le cas de bien d’autres localités du vallon.  Bâtie un rien en surplomb de la Suze, elle s’accroche à l’adret de la Montagne du Droit.  Break sur l’autre versant de la combe, au pied du col des Pontins.  J’en profite pour zieuter une dernière fois la carte.  C’est un parcours réduit à sa plus simple expression.  Aux Pontins, prendre à gauche vers le Chasseral et retour par le même itinéraire.

Le vent glacial qui descend de la montagne me persécute et m’empêche de garder la tête froide.  Rien pour me mettre à l’abri. Pas la moindre bordure.  La forêt n’est d’aucun secours.  Je m’arrête un instant pour souffler à l’entrée d’une propriété.  Je ne me rends même pas compte que je me trouve à moins d’une longueur du col.  Second arrêt au col des Pontins.  Et voilà tout à coup que je me mets à gamberger.  A tergiverser.  A me tâter le pouls, puis le terrain.  Le doute s’installe en moi tant et bien que ma belle détermination disjoncte. J’ai la trouille de finir à pied.   Je sombre dans le défaitisme.  Je renonce au Chasseral !

Pour éviter le discrédit total, il ne me reste plus qu’à poursuivre jusqu’aux Bugnenets, passer le col de Derrière Pertuis, plonger ensuite sur Renan et boucler la ronde à St Imier.  Coup d’œil sur la Michelin, comme parcours il n’y a pas plus simple.  De plus, étant sur le plateau, le relief ne peut être que tout au plus vallonné.  Tel est le cas d’ailleurs.  La route serpente entre les pâturages.  Un premier ensemble de grosses fermes a pour nom La Joux-du-Plâne.  Ensuite, ce sont des grosses bâtisses isolées à l’horizon sous une ligne de crêtes.  L’orientation est tout,  sauf évidente.  La baraka est avec moi.  Je croise le chemin d’un fermier qui connaît les lieux comme sa poche.  Il ne peut pas s’empêcher de faire la moue en voyant mes pneus fins et ajoute que le chemin,  qui descend sur Renan,  n’est pas revêtu et risque d’être de mauvaise viabilité.  Ses tuyaux s’avèreront exacts sur toute la ligne.  Seul et sans carte d’état-major,  il n’y a qu’un pigeon voyageur pour retrouver sans difficulté le vallon de la Suze.

La piste forestière pique du nez sur la combe, raide comme le pignon d’un building.  Déjeuner sur l’herbe à la sortie du bois en face de Renan.  Coup de flotte pour faire passer un ersatz de casse-croûte.  Méfiez-vous de l’eau made in Switzerland.  Elle a une propension à soûler. Comme je me remets en selle, je titube et me voilà projeté par dessus le cintre me crashant deux mètres plus bas sur la dolomie.  Une fois de plus, c’est la hanche gauche qui trinque.  Le méga hématome, c’est pour dans 2  jours.  A cette heure, je me relève sans tarder, traverse les villages de Renan et de Sonvilier pour rejoindre le pied du Mont-Soleil à St Imier. L’ultime col et « Big » de la randonnée.  Un juge de paix qui affiche un triple tir groupé de chevrons réparti sur quelque 3km pour un dénivelé de 470m.  L’ascension se fait à nouveau sous le couvert des arbres.  Elle débouche sur une centrale solaire dominée par une éolienne.  Bon à savoir : « Il est impérieux de suivre le cours naturel du chemin et d’ignorer tout autre indication routière si le cycliste se dirige vers la vallée du Doubs. »  Quant à mes états d’âme au sommet du Mont-Soleil, ils sont teintés d’une pointe de regret.   Ma série de coups de cul pour franchir cette route truffée de barrettes me donne des regrets.  Comme j’ai retrouvé mon coup de pédale, je m’en veux à mort d’avoir céder si lâchement devant le Chasseral.  Je n’ai aucune envie de pavoiser.  C’est un peu la queue entre les jambes que je m’en retourne à Saignelégier.

Dommage, ce flop !  Même le baroud d’honneur du lendemain suivant sur les pentes du Grand Ballon d’Alsace ne pansera jamais le manque d’agressivité dans l’effort dont j’ai fait preuve dans le Chasseral.  Pour un ancien de la vieille garde, il n’y a vraiment pas de quoi être fier !

Une réussite ou un échec tient à peu de chose mais, pour éviter les regrets, il est préférable de se lancer dans l’aventure et puis, si ça coince, jeter l’éponge.  Mais éviter surtout de renoncer avant d’avoir mis la main à la pâte.  Comme quoi, on en apprend tous les jours, même quand on fait partie du club des seniors.

*  Variété de dinosaure particulièrement féroce.

Printemps 2005